2019冠状病毒病期间，举报工作场所安全报复行为的举报人数量急剧增加。根据美国劳工部(DOL)监察长办公室最近的一项审计，与去年同期相比，职业安全与健康管理局(OSHA)收到的指控增加了约30%。
据信，在拥有国家职业安全与安全管理局认证的计划的州和地区(约占全国的一半)，收费率也以类似的速度增长。与安全相关的报复费用可能会持续(并有可能增加)，因为雇主和政府继续努力解决居家和重返工作岗位的命令和协议，以及即将到来的流感季节，随着候选疫苗的审批和分发越来越近。记住这一点，以下是你可以采取的具体步骤，以避免不利的举报人投诉结果。
职业安全与卫生条例下举报人/报复索赔的类型
根据职业安全与健康(OSH)法案，有两种告密者的申诉。第一种类似于许多雇主可能熟悉的与平等就业机会有关的报复指控，要求具备以下要素:
- 员工参加了受职业健康安全法案保护的活动;
- 雇主对个人提起不利的雇佣诉讼;和
- 受保护的行为和不良行为之间存在因果关系。
受保护的活动包括向雇主抱怨工作场所的安全条件，向OSHA提出安全投诉，或配合机构调查。
不利行动包括任何可能劝阻合理工人从事职业健康安全法案保护活动的行动。包括解雇、降级和停职。一些法院发现，它们还包括其他不太明显的行为，如不利的工作推荐、横向调动或工作日程的改变。
第二种告密者的说法更独特地与工作场所安全有关。当员工拒绝工作，因为她有理由相信从事规定的活动会带来“真正的死亡或严重伤害的危险”时，就会发生这种情况。指控这类举报的员工将面临更高的负担，必须证明自己:
- 对死亡或重伤有合理的担忧;
- 拒绝诚实工作的;
- 除了拒绝工作之外，没有其他合理的选择(例如，他们无法以安全的方式完成任务，例如通过远程工作);
- 没有足够的时间通过常规的法定执法渠道(例如，联系职业安全与卫生署)消除该情况;和
- 如有可能，向雇主寻求纠正，但未能如愿。
OSHA报复索赔下的损害赔偿和恢复
一个成功的举报人报复索赔可能导致拖欠工资，雇员的复职，偿还律师和专家证人的费用，以及法院或机构要求的其他补救措施。
如果OSHA认为投诉有价值，但无法达成自愿和解，DOL的劳工律师办公室可以选择代表举报人在联邦地区法院提起诉讼。如果OSHA认为该投诉缺乏法律依据，它将驳回此案。雇员可以在收到不利决定的15天内提出复审请求，在机构内对解雇提出上诉。
如果OSHA认为解雇是不正当的，可以重新审理此案。如果该机构决定解雇是适当的，该裁决代表劳动部长的最终决定。雇员无权根据联邦计划提出自己的民事诉讼(尽管在一些州计划管辖范围内，有可能出现机构拒绝采取进一步行动的私人索赔)。
最佳实践
由于工人对COVID-19的焦虑加剧，许多在应对员工工作场所安全担忧或处理OSHA检查方面经验很少或根本没有的雇主面临出现这些问题的重大风险。疫情使所有有现场员工(或客户)的工作场所都具有潜在危险。因此，你可以也应该采取措施，减少被成功举报的可能性:
主管培训。教育你的人力资源员工，安全部门，经理和主管安全投诉是受保护的活动。对于以前低危害的工作环境，风险可能不被理解或对所有团队成员不明显。
政府的协议。确保您的COVID-19政策和协议符合适用的美国疾病控制和预防中心(CDC)、州和地方命令和指南。指南经常改变，但州和县公共卫生部门通常是一个很好的信息来源。缺乏这些政策和程序可能会给冠状病毒相关举报人的指控提供合法性。
人事政策。确保在实践中遵守你们的COVID-19政策和协议。编写的程序没有在实践中执行，将不满足当前的冠状病毒义务，并可能为举报人指控提供合法性。
雇主的反应。如果一名员工因为安全担忧而拒绝工作，请倾听这种担忧的基础，并考虑根据当前公共卫生当局的指导方针，这是否合理(例如，不管你的公司对戴口罩的看法，如果目前的指导方针指导或鼓励在工作中这样做，而且同事们在不戴口罩的情况下近距离工作，那么抱怨者的担忧可能足以支持这一说法)。以下是其他一些有用的回答:
- 如果这项工作可以通过其他方式完成(例如，远程工作)，考虑这个选择。
- 如果有任何安全投诉被认为是有效的，就处理它们，并记录下你的决定的原因。
- 如果一名员工因安全原因拒绝工作，仔细记录你与她的沟通。任何不良行为都应该有充分的文件证明，并有正当的商业理由。
OSHA检查。如果OSHA或国家计划合规执行官员检查工作场所，你不应该试图确定是谁提出了投诉。如果你知道(或相信你知道)是谁提出的指控，你应该格外小心，避免看起来像是在报复那个人。
约瑟夫·p·霍格发现和尼克Wegley是律师戴维斯莱特特里梅因有限责任公司．你可以通过josephhoag@dwt.com或nickwegley@dwt.com．