你拿起电话，电话那头有人在询问你前雇员的情况。听起来像是人力资源经理在做标准的背景调查。但你真的知道是谁打来的吗?
这个人可能是一家专门联系雇主的公司雇佣的枪手，假装询问推荐信，但实际上是在为诽谤诉讼收集弹药。如何处理信息请求可能意味着回避问题或面临代价高昂的索赔之间的区别。
新趋势
心怀不满的前雇员越来越多地寻求帮助，以了解他们的前老板是如何评价他们的。有时，员工会咨询律师，而律师可能会聘请私家侦探拨打虚假的推荐电话。
一个家庭手工业似乎也在兴起，这些企业直接向想要了解过去雇主的员工提供服务。一家这样的公司最近受到了公众的关注，它的总部位于南加州，名为“档案参考调查”(DRC)。
参考检查器是如何工作的
虽然DRC的老板迈克尔·兰金不愿证实他的确切操作方法，但据报道，该公司有许多子公司或空壳公司，其员工负责背景调查。这些实体有不同的名称、地址、电话号码、传真线路和信头。他们被设计成看起来和听起来像潜在的雇主——但他们不是。
背景调查以电话方式进行，如有需要，亦可以书面形式进行。询问是针对一个“目标”——前雇员认为最可能消极和健谈的人。只需支付79美元的基本费用，这位前员工就会收到一份宣誓记录，上面记录了那个人对自己的评价。有了这些信息，前雇员就可以威胁要起诉雇主诽谤，希望能尽快得到解决。
兰金说，他使用速记员将谈话记录下来，从而避免了磁带录音的需要，这在包括加州在内的许多州都是非法的。
兰金还告诉东航，他并没有跟踪他的公司帮助前雇员赢得的和解或陪审团裁决的数量或金额。但DRC的营销材料吹捧了几项针对雇主的巨额诽谤奖。
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保护你自己
如果你接到一个要求背景调查的电话，你可能无法立即判断你是在和一个真正的未来雇主说话，还是你的前雇员雇佣的替身。但这里有一些关于如何减少问题发生的建议:
- 坚持保守的工作推荐政策。传统的规则仍然是最好的。只确认职位名称和工作日期。如果没有员工的书面同意，甚至不要透露这些信息。
尽管加州有一项法律声称要保护那些真诚地提供准确工作推荐信的雇主，但它并没有提供雇主所需要的充分保护。员工仍然可以起诉你，指控你恶意中伤他们。因此，尽管有法律规定，你最终还是要花很多钱为自己辩护。(参见CEA 1994年11月。)
- 询问更多信息。
通过询问来电者的姓名、他们工作的公司、头衔、电话号码和前雇员正在寻求的职位，来验证请求的合法性。此外，如果这个人说:“我面前有一份你前雇员的申请，你能告诉我——?”他们说的可能不是求职申请，而是员工填写的名为“背景调查申请表”的表格。
- 把它写下来，写下来。只回复书面请求。坚持要求前雇员签署一份授权书，让你免除提供信息的责任。(参见1996年4月的CEA。)并把你的回应写下来。那样的话，你说的话就不会有疑问了。
- 指派一个指定的人。对雇主来说，最大的风险之一是，那些没有接受过适当培训的人，不知道所有的事实，或者是一个充满敌意的同事或主管，会对你的信息要求做出不恰当的回应。因此，总是指定一个人或一个部门来处理有关前雇员的询问。
最后，定期提醒员工和主管你的政策。确保每个人都知道他们不允许泄露信息，他们不应该和任何人谈论前雇员，这样做是纪律处分或解雇的理由。