想象一下，你今天有两个小时可以随意支配。你会用这些时间做什么?和孩子们一起玩?去健身房锻炼?睡眠?在瑞典最近的一项研究中，对许多护士来说，答案是以上所有。这项为期23个月的实验跟踪了68名护士，她们被分为两组:一组每周正常工作40小时，另一组每周只工作30小时。
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这项研究的目的，根据《华盛顿邮报》，旨在确定工作时间减少会如何影响员工的生产力和工作质量。尽管这项研究受到了批评，但其结果仍然可以被人力资源专业人士用来告知并改善全球员工的福利和敬业度。
越少越好
当投入增加时，产出也增加，这似乎是常识。传统上，雇主们遵循这一逻辑，假设一个人在某一天工作的时间越长，他的工作量就越大——但情况并非总是如此。事实上，有时会发生相反的情况。这是因为额外的工作时间会让人自满，注意力不集中，尤其是在没有更快完成任务的优势的情况下。然而，当员工因工作更快而获得奖励时(例如，能够提前下班)，一些令人惊讶的结果就出现了。
跟踪这些护士的研究人员发现，工作时间少的那一组比对照组工作效率更高。缩短工作时间似乎促使护士们提高了他们的时间管理技能，以至于他们最终花了很多钱更多的与病人相处的时间。没错:尽管护士们的工作时间被削减了，但她们更有可能竭尽全力提供特殊护理。时间减少可能会鼓励护士专注于最重要的工作(花时间和病人在一起)，这就需要更快、更有效地完成其他任务，比如行政工作。一位研究人员评论说:“他们有更多的时间坐下来倾听、看书、看报纸，或者安慰那些感觉不舒服的人。”这种提高的护理标准对病人，特别是老年人和那些患有精神疾病的人，是非常有益的。
那么员工健康呢?
缩短工作日不仅帮助病人得到更好的照顾，而且还有助于改善员工的健康。研究人员注意到，轮班工作6小时的护士生病天数减少了4.7%，缺勤也更少。相反，在研究期间，八小时工作的护士病假天数增加了60%以上。
只有五分之一的护士表示在试验开始前下班时感到精力充沛。当他们的工作时间减少时，这个数字上升到50%以上。他们下班后的锻炼量也增加了24%，这有助于解释为什么他们不那么经常生病。总的来说，研究表明，缩短工作时间有助于员工减少颈部和背部疼痛，避免疾病，并变得更加活跃。
在试验期间，工作人员的压力水平也显著下降，从而改善了他们的情绪和精力。这些护士称，工作时间减少让她们更快乐20%，再加上精力更充沛，使她们能够更好地实现工作与生活的平衡。一位护士说:“我过去一直很累。我会下班回家，躺在沙发上昏倒。但不是现在。我更加警觉了;我有更多的精力用于工作和家庭生活。”
雇主的财务优势
值得注意的是，护士的工资在整个研究过程中保持不变。虽然这在短期内使实验成本更高，但支持者认为，减少工作时间实际上会在长期内降低成本，因为员工的健康、生产力和工作质量都有了显著的改善。
通过这样的举措，雇主们将为企业节省数百万美元的医疗成本，以促进员工的福利。他们还可以通过创造一个具有吸引力的工作环境，提供缩短工作时间的灵活性，从而减少在招聘和人员流动方面的支出。许多有远见的公司已经允许他们的员工远程工作和/或设定自己的时间表。如果你的公司想要吸引和留住人才，同时提高生产力和工作场所的健康，那么调整你对“典型”工作日的看法可能是答案。
安娜·米塔格(Anna Mittag)是LifeSpeak公司运营副总裁。LifeSpeak是一家员工福利和参与平台，包含2000个视频、播客和聊天会话，话题涉及抑郁症、自杀预防、性骚扰、财务压力、婚姻问题和精神疾病等。米塔格拥有麦吉尔大学的学士和l.l.b学位。可以和她联系annamittag@lifespeak.com,或遵循@LifeSpeak在Twitter上。