2020年3月，美国各地的许多员工都面临着临时转向远程工作的前景。对于这些员工中的许多人来说，他们的期望是他们的办公室将继续关闭，他们将在家工作几个星期，也许最多一个月。
但现在，COVID-19大流行已近一年，许多公司没有立即让员工重返工作岗位的计划。随着COVID-19数量激增，预计到今年晚些时候才会有广泛可用的疫苗，企业无法恢复到2020年1月和2月的情况。
安全第一
即使是那些能够开始允许员工回到办公室的公司，也必须考虑如何安全做到这一点，因为在遵守保持社交距离和其他预防措施的健康指南的情况下，通常不可能在他们以前使用的相同空间容纳相同数量的员工。
“许多公司正在采用‘混合的模型珀蒂尔(Corinne Purtill)在一份研究报告中说:“我们发现，员工的办公时间分为远程办公时间和面对面办公时间。文章来自BBC Worklife．
但这种模式带来了一个棘手的日程安排挑战，需要回答一系列问题:让团队有面对面的时间，还是让团队有机会接触公司其他部门的同事，哪个更重要?当不同的人开始和完成团队项目时，经理们是如何调整时间表的?每个人都有平等的机会和老板面对面吗?每个人都有平等的机会获得升职和分配的机会吗?”Purtill补充道。
人工智能的作用
曼哈顿数字解决方案公司SquareFoot一直都面临着这些问题，而这家公司恰好有能力通过人工智能(AI)的力量来帮助自己和其他人回答这些问题。
SquareFoot开发了一种算法，旨在分配稀缺的办公空间，以最好地满足个人、部门和他们所经营的更广泛的企业的需求。
该算法使用部门主管输入的信息，包括部门内的便利设施、位置、通信和个人发展因素。它还查看了每个组的基础设施需求，如互联网、软件许可、白板等。
普提尔写道:“他们还深入研究了每个部门的沟通风格和人员构成，统计了每个团队参与的面对面讨论和被动信息共享的数量，以及他们为每个成员提供进一步培训和建立关系的需求。”
安全使用空间
在将这些数据插入人工智能解决方案后，SquareFoot能够开发一种算法，将有限的办公空间动态分配给不同的人员和部门。
虽然SquareFoot的算法可能有助于解决其自身的空间分配问题，但它显然是专门为自己的组织和需求而设计的，不一定能解决其他企业的同样问题。
然而，协助分配办公空间的人工智能工具的开发，凸显了许多公司面临的挑战，即如何让相同数量的人回到相同(有时甚至更少)的空间，同时保证他们的安全和健康。至少有一些公司已经把这项任务交给了电脑，这已经够让人头疼的了。