重度抑郁症影响着许多美国人。根据美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的数据，2017年，约7%的美国成年人经历了至少一次严重的抑郁症发作。当抑郁在工作中发作时，会给人力资源带来严峻的挑战。2021年5月27日，美国第11巡回上诉法院(涵盖乔治亚州、佛罗里达州和阿拉巴马州)分析了一起处理一名员工在工作场所患有严重抑郁症的案件。法院裁定，对威胁自己和他人生命的人可以终止其生命，即使她患有精神障碍并参加了受法律保护的活动。
背景
杰里·托德(Jerri Todd)曾是费耶特县白水中学(Whitewater Middle School)的一名教师，患有严重的抑郁症。她和她的校长康妮·鲍德温(Connie Baldwin)分享了精神健康问题的细节。鲍德温帮助她转介心理健康专业医生琳达·韦根(Linda Weigand)，并帮助她安排了第一次预约。
在Weigand诊断出具有重大抑郁障碍和焦虑的幼儿之后，Baldwin对老师的支持仍然坚定不移。事实上，多年来，她在没有事件的情况下工作。
但是，在2017年，当托德与其他教师发言时，她据称威胁要杀死自己和儿子（谁是同一所学校的学生）。据称，她还对Fayette County Administors做出了其他威胁。
托德被送到精神病院。虽然韦根在证词中表示，她认为这一步骤是不必要的，但她仍然同意，因为流程已经到位，她认为让老师进行评估不会有伤害。结果，托德被非自愿地送进了湖景行为健康中心，直到四天后被释放。
没有回到工作
Fayette County并不允许Todd在以下周一（1月30日）返回工作，因为它仍在调查这一事件，并且尚未收到医生的释放。同一天，她遇到了Fayette County HR Director Erin Roberson，他监督了调查。
据罗伯森说，托德告诉她“她的这些言论是由于抑郁症和没有服药”，“她觉得她在和她可以信任的同事交谈。”人力资源主管也报告说，这名教师承认有自杀的想法，但坚称她从未付诸行动。
第二天，佐治亚州家庭和儿童服务部（DFCS）向罗伯森发送了一份安全计划的副本，暂时拒绝了对她儿子的幼儿进入的安全计划。但是，Weigand和Lakeview Health也向那天发信给人力资源主任，陈述老师可以重返工作岗位。特别是Weigand的信，特别说的是“清楚地回到工作”，当时她向当时提出了“对自己或他人的威胁”。
尽管如此，Fayette County Substendent博士Joseph Barrow博士禁止托德在调查的情况下返回工作。在他的观点中，除非有关她行为的原始报告证明是假的原始报告，否则她无法返回课堂。他也不希望她在其他学生身边，而DFC可以阻止她在她的儿子身边。即便如此，他要求Roberson联系Lakeview以了解县是否可以实施任何协议，以防止迄今为止在返回工作后从事类似行为的拟议。
托德从湖景获释后不久，克莱顿县少年法庭驳回了她对儿子监护权的申请。听证会结束后，罗伯森告诉她，费耶特县将让她行政休假。作为回应，托德称她告诉人力资源主管，她受《美国残疾人法》(ADA)的保护。
拒绝辞职
几天后，罗伯森告诉托德，她不能回教室了，因为她(1)威胁要杀死自己和儿子，(2)剥夺了对儿子的监护权。她还向托德解释说，如果她不辞职，巴罗可能会终止她的工作。
但托德拒绝辞职，而是通知罗伯森她聘请了一名律师，并要求家庭和医疗假法案（FMLA）于4月28日离开。Fayette County授予休假。
与此同时，托德在2月28日重新获得了儿子的监护权。一个月后，大约在3月底，她从韦根寄了一封信给罗伯森，日期是3月2日，信中说她的行为已经稳定，医生不担心不当行为会再次发生。
威胁意见的额外报告
但是，在3月28日，罗伯森收到了一份报告，致致致威胁的意见（这次对抗其他WhiteWater雇员）。教师朱莉鲁西福德说托德告诉她，她“晚上醒来了，试图瘦的[k] [她]可以对那个建筑物中的人们做的事情”，她“她”在夜晚醒来，只是有这些想法。“
托德的笑容在她让评论害怕鲁西福德时。如果她被校长的汽车等待并试图和她说话，她也会问他认为秃头会做的事情。根据言论，Lunceford担心她可能会对管理员剧烈行动。所以Lunceford在她看到所有三个管理员离开之前留着她。
托德争议Lunceford的账户。她否认对人们做事的评论，她说Lunceford从未出现害怕。虽然她承认她已经提到了鲍德维到了鲁西福德，但她说她只是因为她觉得她曾经是鲍德温的朋友，并希望再次与她建立关系。
终止和诉讼
罗伯逊向巴罗报告了她从调查中收集到的所有信息。根据这些细节，他认为:
- 托德在1月20日星期五曾经先杀死自己和她的孩子，并再次“以更具爆炸性的方式”的星期一;
- 她“在学校期间服用了过量的阿普唑仑药片”;和
- 她向Lunceford制作了“可怕的陈述”，包括威尼士曾经吩咐她的行为之后对其他白水雇员的威胁不会复发。
因此，Barrow认为托德不能再在Fayette县有效工作。所以4月26日，他发了一份非汇流的通知。
托德起诉了费耶特县，声称《美国残疾人法》歧视她，干涉了她的《家庭医疗法》权利，并对违反法律的行为进行报复。简而言之，她声称，通过终止雇佣，伯爵歧视了她，因为她患有严重的抑郁症，并对她坚持自己的法定权利进行了报复。
美国地区法院为格鲁吉亚北部区统治，在Fayette County的青睐，驳回了未经审判的情况。法院得出结论，该县由于她的行为（她对自己的生命和其他人的生活而造成的威胁），而不是因为她参加了大规模的受保护活动的抑郁症，而不是威胁的威胁。
托德提出了上诉，但第11届电路维持了较低的法院的裁决。
第11巡回决定
残疾歧视。托德声称，关于她是否真的做出了这些声明，存在争议。然而，即使她没有发表评论，法院也没有发现存在残疾歧视。她无法提供任何证据证明巴罗并没有真的相信托德威胁过她自己，她的儿子和其他员工也无法证明她在照顾白水学院的学生时摄入了过量的阿普唑仑。
根据法院的说法，即使她的主要抑郁障碍是一个原因，也不需要雇主留住雇主，以保留它认为表现出威胁和危险的方式的雇员，或者她从事该行为的一个原因或唯一的原因。
ADA和FMLA报复。Todd argued the retaliation claims should survive because of the close temporal proximity between the assertion of her ADA rights, during her February 1 meeting with Roberson, and Fayette County’s request for her to resign on February 3. She also relied on the closeness in time between when she requested the FMLA leave on February 7 and when Roberson e-mailed Baldwin on February 15 and suggested her contract might not be renewed.
第11巡回法院裁定，时间距离本身并不能证明雇主解雇员工的理由是报复的借口。法院也没有发现任何证据表明费耶特郡释放托德的理由仅仅是掩盖报复的借口。相反，它发现，当她在2月1日和7日主张《美国残疾人法》和《家庭医疗法》的权利时，记录表明雇主已经在考虑终止她的雇佣关系。
FMLA干扰。最后，第11次电路肯定了解雇Todd的FMLA干扰索赔。为了证明这一点，她需要表明她被拒绝了她在该法案下的权利。她声称Fayette County错误地拒绝了她恢复的权利。
上诉法院找到了Fayette County将终止她，无论她都在休假。它提出了证据她（1）对自己，她的儿子和其他员工的威胁和（2）在学校时消耗了过多的Xanax。此外，它在休假前四天询问了她辞职。托德诉Fayette县学区。
底线
通过患有严重精神疾病和破坏工作场所的雇员的雇员导航就业法可能非常具有挑战性。一方面，您希望帮助经历困难时期的员工。另一方面，您需要保护工作场所。平衡两个兴趣并不容易。您可能不愿意放开犯下可终止违规或安全问题的人，因为您害怕违反ADA或FMLA。
托德的案例表明，在某些情况下，当员工造成安全隐患或做出令人震惊的行为时，你可以合法解雇他们。因为这些场景都是事实密集型的，所以我们建议你向你的就业顾问咨询最佳做法。
Raanon Gal.是一名律师Barnes & Thornburg LLP在亚特兰大,格鲁吉亚。你可以通过rgal@btlaw.com.。